Denver, Združene države Amerike
20.10.2020

Piše Simon Zajc
Objavljeno: 20.10.2020 ob 17:45

Ameriška samodejna vesoljska sonda Osiris-Rex, ki od leta 2018 kroži okrog 490-metrskega asteroida Bennu in ga preučuje s kamerami in drugimi daljinskimi tipali, se bo danes zvečer spustila do njegovega površja in poskusila vzeti vzorec tal. Postopek se bo začel ob 19:50 po srednjeevropskem času, ko bo sonda s pomočjo raketnega motorja izstopila iz sedanje 1,6-km visoke orbite in se začela počasi spuščati k asteroidu. Med spuščanjem bo sonda primerjala pred tem posnete slike površja z današnjimi in se samodejno usmerila k cilju, plitvemu kraterju Nigthingale, ki leži blizu severnega tečaja asteroida.

Pet metrov nad tlemi bo še zadnjič preverila, če je nad ciljem, ki so ga strokovnjaki izbrali zato, ker je okrog njega najmanj velikih skal. Sonda se bo nato spustila še nekaj metrov. V sredo, 21. oktobra, ob predvidoma 00:12, se bo z zajemalnikom vzorcev TAGSAM, ki je na trimetrski mehanični roki, za nekaj sekund dotaknila tal. Odprla bo rezervoar dušika pod tlakom in na ta način s površja dvignila drobne delce, ki se bodo ujeli v zajemalnik (pričakujejo najmanj 60 gramov). Sledil bo vžig motorja in povratek nazaj v orbito nad asteroidom.

Predvidoma marca 2021 bo sonda zapustila asteroid in začela potovanje nazaj k Zemlji. Kapsula z vzorci bo na Zemljo prispela septembra 2023. Asteroid 101955 Bennu spada med Zemlji bližnje asteroide in za obkrožitev Sonca potrebuje 437 dni. Odkrili so ga leta 1999.

Ameriška sonda Osiris-Rex prispela k asteroidu Bennu
Sonda Osiris-Rex na poti k asteroidu letela mimo Zemlje
Atlas 5 ponesel sondo Osiris-Rex po vzorec asteroida Bennu