Ameriški vesoljski raketoplan Atlantis (STS-125) se je danes zvečer približal vesoljskemu teleskopu Hubble (HST), ki obkroža Zemljo na višini okrog 540 km. Približevanje je vodil poveljnik sedemčlanske ameriške posadke Scott Altman. Ob 19:13 po našem času, ko sta bili plovili nad Avstralijo, so z Atlantisovo mehanično roko Canadarm ujeli teleskop in ga povezali z raketoplanom. Roko je upravljala astronavtka Megan McArthur. Zdaj se začenja glavni del pete in hkrati zadnje servisne odprave (SM-04) k vesoljskemu teleskopu, ki od leta 1990 služi astronomom širom sveta. Teleskop bodo še danes premaknili v tovorni odsek Atlantisa in ga pritrdili na posebno vrtljivo stojalo, ki mu bo zagotavljalo elektriko in podatkovne povezave. V naslednjih dneh bo četverica astronavtov opravila pet vesoljskih sprehodov, med katerimi bodo popravili ali zamenjali znanstvene in druge osnovne naprave v teleskopu. Ameriška vesoljska agencija NASA je sporočila, da odprava poteka po načrtu. Strokovnjaki sicer preučujejo posnetke spodnje strani raketoplana, na katerih je videti poškodbe na toplotno-zaščitnih ploščicah, ki so nastale ob izstrelitvi. Prve analize kažejo, da poškodba na sprednjem delu plovila, kjer se krilo spoji s trupom, ne ogroža varnostni raketoplana in posadke.

Atlantis zadnjič poletel k vesoljskemu teleskopu Hubble
STS-125: odprava raketoplana Atlantis
STS-109: četrta servisna odprava k Hubblu

Mehanična roka drži vesoljski teleskop Hubble

Poškodovane ploščice na trebuhu Atlantisa v dolžini pol metra