Na ruskem kozmodromu Bajkonur v Kazahstanu so danes zjutraj, ob 05:47 po srednjeevropskem času, na izstrelitveni ploščadi številka 24 uspešno prvič izstrelili novo različico težke ruske nosilne rakete proton K z novo oznako proton M. Nosilka je v vesolje s pomočjo dodatne raketne stopnje Briz-M ponesla ruski telekomunikacijski satelit Ekran M-18, ki bo deloval v geostacionarni orbiti, približno 36.000 kilometrov nad ekvatorjem, in skrbel za prenos ruskega televizijskega programa.

Izstrelitev protona M je bila sicer načrtovana že za včeraj, vendar so jo zaradi težav z akumulatorjem na krovu dodatne raketne stopnje Briz-M preložili na danes. Približno 2-tonski satelit Ekran M-18, ki je bil razvit še v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, ima na krovu en sam transponder za prenos televizijskega signala s katerim bo pokrival območje Sibirije in ruskega daljnega vzhoda. Satelit se je od zadnje raketne stopnje ločil približno ob 12:31 po našem času.

Na protonu M so med drugim izboljšani raketni motorji RD-253 prve raketne stopnje, ki jih izdeluje ruska družba Motorostroitel. Nova nosilna raketa pa ima za razliko od starejšega protona K nov digitalni in ne več analogni sistem za nadzor poleta, kar omogoča bolj ekonomično porabo goriva med poletom rakete. Zaradi teh izboljšav lahko proton M v nizko zemeljsko orbito ponese do 22 ton tovora, medtem, ko proton K tja lahko utiri do 20,7 tone tovora.

Pri današnji izstrelitvi so uporabili še dodatno raketno stopnjo Briz-M, ki je nadomestila starejši Blok DM. Novi proton M ima tudi večji zaščitni konus, pod katerim je kar 2,5-krat več prostora za tovor, ki se nahaja na vrhu rakete. Novi proton M je visok 61,75 metra, največji premer znaša 7,4 metra, ob izstrelitvi pa ima maso 700 ton. Raketo izdeluje ruski vesoljski center Hruničeva iz okolice Moskve.

Brez pisnega dovoljenja avtorja je vsebino te strani (besedilo, slike,...) prepovedano uporabljati ali posredovati drugam.

Izstrelitev protona M

Dvig novega protona na rampo

Prevoz protona M na izstrelišče