Ameriški robotski vozili Spirit in Opportunity sta v januarju zabeležili četrto obletnico pristanka na Marsu. Ameriška vesoljska agencija NASA je že večkrat podaljšala odpravo vozil, ki sta bili sicer narejeni z namenom, da na rdečem planetu delujeta vsaj 90 dni. Vozilo Spirit so strokovnjaki nadzornega središča Laboratorija za reaktivni pogon (JPL) zapeljali na pobočje manjše klančine, kjer prezimuje. Trenutno je vozilo nagnjeno pod kotom 22°, kar zadošča za optimalno izrabo sončnih žarkov, ki padajo na sončne celice. Ko se bo Sonce spustilo še nižje nad obzorje, bodo spet prilagodili naklon vozila. Kljub temu, da vozilo med zimo miruje, lahko s kamerami preučuje atmosfero in opazuje oblake ter prah in zmrzal na celicah. Spirit je doslej prevozil 7.528 metrov. Na drugi strani planeta, na planoti Meridiani Planum, kjer je jesen, pa površje raziskuje vozilo Opportunity. Pred časom je zapeljalo nekaj metrov v krater Victoria, ki meri 800 metrov. Tudi Opportunity večinoma stoji na mestu, za določanje kemijske sestave kamnin v bližini pa uporablja mehanično roko, ki je opremljena z vrtalnikom in spektrometri. To vozilo je prevozilo že 11.591 metrov.

Robotski vozili kljubujeta peščenim viharjem na Marsu
Več o robotskih vozilih Spirit in Opportunity (MER)

Pogled z mesta v kraterju Victoria, kjer stoji vozilo Opportunity.
Klikni na sličico za večjo sliko.

Ilustracija robotskega vozila MER